Grease Pencil Color Picker – un addon Blender

Pour aider les graphistes à mettre en couleur leurs animations nous avons eu l’idée de créer un color picker intuitif et très facile d’accès. En un clic, affichez tous les matériaux utiles de votre animation, bien rangés, pour rapidement les sélectionner. This article also exists in English

Gérer les couleurs sur une production

Lors de nos précédents projets utilisant le Grease Pencil, la question de quelle palette de couleurs utiliser, s’est vite posée. Comme pour les objets 3D, les couleurs des objets grease pencil sont définies par des matériaux, comportant à minima un nom, une couleur de contour et/ou une couleur de remplissage. Il faut donc définir au préalable un ensemble de matériaux, agissant comme une palette de couleur avant de commencer à dessiner, afin que les graphistes puissent les utiliser de manière cohérente. Une utilisation cohérente d’un ensemble de matériaux sur un projet permet une meilleure flexibilité, par exemple dans le cas où on voudrait modifier la couleur d’un matériau sur l’ensemble du projet, ou lui appliquer des effets de composition spécifiques. Cette question soulève deux problématiques importantes :

• partager et mettre à jour un ensemble de matériaux grease pencil entre les différents graphistes d’une production,
• et faciliter une utilisation cohérente de ces matériaux dans les scènes.
  

Le deuxième point est d’autant plus critique sur les palettes contenant une grande quantité de matériaux. Dans ce cas, il peut-être fastidieux de trouver quel matériau correspond à l’élément de l’image qu’on est en train de dessiner, et le risque d’erreur est grand. Une méthode possible pour maintenir la cohérence des matériaux entre les différents fichiers de production est de créer un fichier blend de palette, contenant l’ensemble des matériaux, et partager ce fichier avec les graphistes qui l’utilisent en lien dans leur fichier de mise en couleur. Ainsi tous les matériaux sont déjà disponibles et toute mise à jour du fichier original met à jour les scènes de couleur.  Cela dit, cette méthode ne va pas toujours suffire à éviter des erreurs. En effet, dans certaines situations, avec plusieurs personnages ou avec un personnage avec de nombreuses couleurs, ce choix devient plus compliqué. Prenons l’exemple de Milodan, personnage principal de Tinykin. C’est un jeu vidéo pour lequel nous avons eu la chance de faire les cinématiques, avec Grease Pencil. Ce personnage est conçu  avec de très nombreuses couleurs : Ainsi, une fois que les couleurs sont disponibles au graphiste, la sélection, en paint mode avec le raccourci U affiche cette liste, où il est très difficile de faire un choix : Ce n’est pas mieux pour la vue de la fenêtre matériaux, à droite. Il est très facile de se tromper et prendre une couleur proche, mais qui n’est pas la bonne.

Une solution rapide et sans ambiguïtés

La solution que nous apportons est un picker. Une molette qui apparaît facilement après avoir appuyé sur la touche A et permet de choisir sa couleur avec un retour très visuel de ce que l’on choisit : Avouez que c’est quand même beaucoup plus explicite ! On peut alors cliquer sur le matériau désiré. Si celui-ci n’est pas encore affecté à l’objet grease pencil, l’outil l’ajoute automatiquement.
Il existe en fait une manière encore plus rapide de sélectionner un matériau : presser A sans le relâcher, bouger la souris dans la direction de la couleur souhaitée, puis relâcher A.
Cette deuxième méthode est particulièrement adaptée aux graphistes utilisant une tablette.

Créer et éditer des palettes

“Mais comment créer ces fabuleuses palettes?”, me demanderez-vous.  Ça tombe bien, l’add-on contient un outil de création et d’édition de palettes, directement accessible dans votre fichier Blender. La première étape, c’est de créer l’ensemble de vos matériaux grease pencil, et de récupérer une image de référence. Si vous faites un premier clean de vos personnages directement au grease pencil, vous aurez ces deux éléments. Sinon, vous pouvez toujours vous aider d’une image de référence, et utiliser l’outil pipette lors de la création de vos matériaux.  C’est l’occasion de bien nommer tous les matériaux dans sa scène blender. Par exemple, si vous allez avoir plusieurs personnages, préfixer le nom des matériaux avec les initiales du personnage. C’est une hygiène d’organisation qui vous sera bien utile plus tard. Une fois les différentes palettes créées on les exporte en un seul clic. L’export écrit un fichier json contenant toutes les informations utiles aux matériaux et un fichier image pour chaque image de référence. Les palettes peuvent aussi être automatiquement chargées à partir d’un répertoire spécifique. Ce mode automatique permet de centraliser et synchroniser facilement des palettes entre différents utilisateurs.  Sur nos projets nous utilisons le LFS Package Manager avec la possibilité de télécharger des palettes dans le dossier scripts.

Comment se procurer cet addon ?

Vous pouvez librement vous procurer cet addon sur notre Gitlab, à l’adresse : https://gitlab.com/lfs.coop/blender/gp-color-picker. Si vous vous en servez, n’hésitez pas à signaler des bugs ou des idées d’amélioration, dans la section issues de Gitlab. 
Et même, n’hésitez pas à nous signaler sur quels projets vous vous êtes servis de cet outil.